所在地	広島県三原市 JR本郷駅北1km
	区分	山城
	最終訪問日	2001/11/11
毛利元就の三男隆景が養子として入る前の小早川家の居城で、当時は高山城と呼ばれたが、隆景が新たに副城のあった川向かいの山に城を築いた為、山の名から区別してこう呼ばれる。この妻という字の意味は、同型の2つの男山と女山のうち、女山のほうという意味で、当然ながら男山が新高山である。また、新高山城に対して古高山城と呼ばれることもある。 　小早川家は桓武平氏土肥氏の流れで、頼朝に従って功を挙げ、備前、備中、備後3ヶ国の守護となった土肥実平の子弥太郎遠平を祖とする。土肥氏は相模国早河庄土肥郷の出で、遠平は早河庄内の地名から名字を取って小早川と名乗ったという。 　この遠平は安芸国沼田庄の地頭となり、その孫茂平が建永元年(1206)にこの城を築城して本拠を移した。また、茂平は承久3年(1221)の承久の乱に功を顕して竹原庄の地頭職も得、沼田庄を次男ながら嫡出の雅平に、竹原庄は三男政景に継がせた。以降、平を通字とする嫡流を沼田小早川家といい、景を通字とする庶流を竹原小早川家と呼ぶ。 　このように、安芸東南部の地歩を固めていた小早川氏であったが、鎌倉幕府崩壊の過程においては、嫡流沼田小早川家は北条方に味方した。史料には、この頃か少し後に吉見頼有と忽那重清が妻高山城を攻めたことが見える。一方、時流に乗れなかった本家に対し、竹原小早川家は幕府崩壊から建武期、南北朝初期と一貫して尊氏に味方して勢力を拡げた為、両家の勢力が拮抗し、やがて惣領を巡る争いの元となった。そして、応仁元年(1467)から始まる応仁の乱では、両家が東西の別陣営に分かれ、大内氏と共に西軍に属した竹原小早川家の弘景が、応仁2年(1468)から幾度となく敬平の守るこの城へと押し寄せている。しかし、結局は落城することなく、乱終結後に和睦した。 　応仁の乱の後、敬平は将軍に近侍して管領細川氏との関係を深め、それを後ろ楯に勢力を拡大したが、敬平の死後、扶平、興平、正平と20代で早世する当主が相次いだ為、次第に勢力を衰えさせていった。正平が、天文8年(1539)か翌年に大内方から尼子方へ転じようとした時、大内軍に城を占拠され、監視下に置かれたことなどは、大勢力から大きく干渉されるようにようになったことを如実に表しており、天文11年(1542)から翌年にかけての月山富田城攻めで正平が討死したのも、懲罰的な意味合いからか、危険な殿軍を命じられたからであった。そして、正平の死後は繁平が跡を継いだのだが、繁平は幼主である上に病気で視力を失っており、同13年(1544)に尼子晴久が攻め寄せた際には家臣団の活躍でなんとか撃退できたものの、家の存続が危うい状況であった。 　一方、弘景の子弘平の代に惣領と認められた竹原小早川家だったが、こちらも天文10年(1541)に弘平の子興景が銀山城攻めの陣中で嗣子無く病没した為、毛利家出身の興景夫人の血縁から翌々年に毛利元就の三男隆景が養子に入って継ぐといった状況であった。この為、大内氏や毛利氏の圧力もあり、両家相談の結果、繁平の妹婿として隆景を迎えることによって天文19年(1550)に小早川家の統一が成った。 　両家統一後、隆景は最初この高山城に入城したが、小早川水軍の運用を優先してすぐ西に新高山城を築城し、天文21年(1552)に移った。中世山城の形態で詰城的性格の旧城から、居館や家臣屋敷を包含する近世的山城への移行と共に、小早川家臣団の人心を刷新する目的もあったと思われる。両城とも高山城と呼ばれたが、区別する為にこちらは妻高山城と呼ばれ、また、城を移した時に廃城になったのではなく、向城としての役割から新高山城の副城としての機能は防御の為に残されていたと思われる。そう考えると、正式に廃城になったのは、隆景が四国に領地を得た天正13年(1585)か、新高山城から三原城に城の資材が移された慶長元年(1596)だろうか。 　現地では山に入る入山路がわからなかった。どうやら現地の人に聞かなければ分からないぐらいの道らしい。新高山城も探索できなかったので、またまとめて訪れたい。
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